氧化沟是一种活性污泥处理系统，其曝气池呈封闭的沟渠型，所以它在水力流态上不同于传统的活性污泥法，它是一种首尾相连的循环流曝气沟渠，又称循环曝气池。

氧化沟工艺特点 ：
（1）氧化沟内的流态呈循环混合态；
   沟内混合液呈推流式快速流动（0.40.5m/s）；
   进水流量与沟内流量相比很小，完全混合的；
（2）有机负荷很低，相当于延时曝气法，出水水质好；
（3）抗冲击负荷能力强，对水温、水质、水量等的变动有适应性；
（4）污泥产率低，剩余污泥产量少；污泥龄长，可达1530d；
（5）存在好氧区、缺氧区、甚至是厌氧区，具有生物脱氮除磷的功能。